大人の患者も増加中のアトピー性皮膚炎
自己判断せず治療の継続を

ライフステージの変化に伴い発症することも。症状に応じた適切な治療の継続が重要

Qアトピー性皮膚炎とはどのような病気でしょうか？

A

▲さまざまな要因が考えられるアトピー性皮膚炎

強いかゆみを伴う湿疹が、体のいろいろな場所に現れるアレルギー疾患です。湿疹が出やすい場所は、小児と成人では傾向が異なりますが、主に目・口・耳の周囲、おでこ、首、手・足の関節といった部分ですね。良くなったり悪くなったりを繰り返す傾向が見られます。原因はまだ完全にはわかっていませんが、患者さんは「アトピー素因」を持っているとされます。これは、ご本人やご家族にアレルギー疾患があったり、IgE抗体と呼ばれるアレルギー反応を引き起こす抗体ができやすかったりする体質のこと。加えて、皮膚の乾燥やバリア機能の低下、アレルゲンというアレルギーの原因物質、ストレスなどの要因が関与しているとも考えられています。

Q大人のアトピー性皮膚炎も増えていると聞きました。

A

▲患者一人ひとりのライフスタイルや症状に応じた治療を心がける

成人以降に初めて症状が現れる方や、成長過程で治ったと思っても、また再発する方もいらっしゃいます。大人になると誰もが、就職や結婚など生活環境が大きく変わる出来事に直面します。仕事や人間関係のストレス、妊娠・出産によるホルモンバランスの変化といったことが発症や症状悪化の引き金になることもあるでしょう。症状の出方には波があるため、継続して治療していくことが大切です。忙しいからと通院をやめたり、自己判断で薬を中断したりすると悪化して治りにくくなる恐れがあります。大人でも悩んでいる方は多いですが、重症化してやりたいことができない、ということがないようお力になりたいですね。

Qどのような治療をするのでしょうか？

A

▲先進の治療にも対応可能

ステロイド剤や非ステロイド剤といった外用薬を使うのが基本となります。いまだにステロイドの使用に抵抗を感じる方もいらっしゃいますが、適切に使う分には心配する必要はない治療法だと知っていただきたいですね。また、皮膚を乾燥させないために保湿も重要です。さらに、症状には環境要因が関わるとされているので、カビ、ハウスダスト、ダニ、犬や猫の毛、食物といったアレルゲンを除去できるかも鍵になります。アレルギー検査で、どのアレルゲンが関わっているのか調べることも欠かせないでしょう。薬で炎症を抑え、スキンケアでしっかり保湿、そして、症状を悪化させないようアレルゲンを排除、この3つを行うことが重要です。

Q継続的な治療が必要なのですね。

A

▲幅広い診療経験をもとに、症状の改善をめざす

そうですね。アトピー性皮膚炎の治療では、完治を目標に置くのではなく、「薬を使わなくても症状がコントロールできる状態」や、「軽い症状はあっても急に悪化するようなことはほぼない状態」をめざして、治療していきます。お伝えしたとおり、治療では炎症の悪化を抑えるためにステロイド剤を使うことが多いですが、湿疹が改善傾向にあると感じても、皮膚の深い部分ではまだ状態が治まっていないということはよくあります。自己判断で中断してまた悪化する、というサイクルになってしまわないように、専門的な知識を持つ医師のもとで、塗る量や回数を徐々に減らしていけると良いでしょう。