全身の健康にも関わる噛み合わせ
生活習慣を重視した咬合治療とは

体の健康との関連も注目される噛み合わせ。丁寧な問診と精密な補綴物作製で改善をめざす

Qそもそも噛み合わせとはどういうものですか？

A

▲模型を使いわかりやすい説明を行う

噛み合わせとは、上下の歯の接触のこと。上顎の14本の歯、下顎の14本の歯がきちんと安定した力で接触する状態が理想です。歯並びが整っている人は噛み合わせが良い確率が高いのですが、歯並びが良いと噛み合わせが良いということではありません。きれいな歯で歯磨きをちゃんとしているのに、「歯がしみる」「痛みがある」「虫歯や歯周病が長引く」、また「顎が痛い」といった症状がある場合は一度噛み合わせをチェックしてみるといいかもしれません。噛み合わせは繊細なバランスで成り立っており、その調和が崩れると、お口の健康だけでなく、全身の健康にも影響が出ることが明らかになってきています。

Q噛み合わせが悪いとどのようなことが起こるのでしょうか？

A

▲噛み合わせが悪いと全身のさまざまなリスクにつながる

まず、歯が不安定な状態で接触することによって一部の歯に過剰な力がかかり続け、歯にヒビが入ったり歯が削れたり、最悪の場合には割れてしまう恐れもあります。ヒビから細菌が侵入して虫歯ができやすくなったり、歯の根元への負担が大きくなって歯周病にもかかりやすくなったりします。口腔内のアンバランスは、顎の関節や咀嚼筋、咬筋、側頭筋といった部位にも負担をかけ、顎関節症や、筋肉に緊張が積み重なって頭痛・肩凝りを引き起こすことも考えられます。噛み合わせが悪いままだとしっかり咀嚼できず、脳への血流量が減少して脳の活動性が低下するといったリスクもあり、高齢の方では認知症の心配にもつながりますね。

Q噛み合わせが悪くなる原因を教えてください。

A

▲悪くなった原因を知るため生活習慣までヒアリング

お口の中の原因としては、虫歯や歯周病で歯を失い、歯が抜けたまま放置しておくことや、もともとのかぶせ物や詰め物など補綴物が不適切だったということがあります。噛む位置に偏りが出たり、左右の歯の高さに差があったりすると、徐々に噛み合わせが乱れていくのです。実際に「しっかり噛めない」「違和感がある」と訴えられるケースでは補綴物の問題がしばしば見られます。他には、姿勢の乱れからくる体のひずみが原因となることも考えられます。ある一定の動作を長年続けることによって体にひずみが出て、それが顎にまで影響してしまうのです。そのため問診では生活習慣までじっくりお聞きするようにしています。

Q噛み合わせ治療とはどのようなことをするのですか？

A

▲データ収集のため各種検査を実施し、治療へ進む

まず、痛みや違和感がいつから出ているのかをきちんと聞き取り、さらに仕事や生活習慣、趣味、スポーツなどについても伺います。話をする時の姿勢や体の傾きもチェックし総合的な視点で原因を探っていくのです。エックス線写真撮影、口腔内写真撮影など一般的な診査の他、型採りをして模型作製も行います。模型を前後左右に動かして実際の歯の接触状態を立体的に観察し評価するのです。合わない補綴物が見つかった場合は作り直します。この作業には歯科技工士の専門性かつ精密な技術が必要ですね。できあがった仮歯は数ヵ月間装着してもらい、調整を重ねて噛み合わせの適正化を図ります。姿勢や生活習慣に問題がある場合は指導していきます。

Q普段どんなことに気をつければ良いでしょうか？

A

▲健康の大切さを語る院長

歯磨きはもちろん大切ですが、日常の生活がすべての基本になると考えています。昔の人は「養生」という言葉を使っていましたね。食事をよく噛んで食べ、健康に注意して穏やかに生きることを軸とする。中でも噛み合わせに関連しているのは正しく噛むことで、そのためには正しい姿勢が欠かせません。正しい姿勢を保持するのにはどうしたら良いかというとよく歩くことです。良い姿勢を保つのがつらいのは一つには筋力が足りないから。歩いて筋肉が活性化していけば良い姿勢が保てるようになるでしょう。健康をつくるのも損なうのも患者さん次第。体の健康とお口の健康とは関係があることを多くの方に知っていただきたいですね。