将来の歯の健康に備え、早くから取り組みたい
小児の予防歯科

検診・治療前の素朴な疑問を聞きました！

Q小児における予防歯科の目的とは何でしょうか？

A

虫歯や歯周病は主に細菌感染によって発症します。特に小さなお子さんは、乳歯の段階で虫歯になると、生え替わった永久歯も虫歯になりやすいといわれています。つまり、乳歯の時にいかに虫歯を予防するかが、その後の虫歯リスクを左右するのです。悪い細菌の少ない、虫歯になりにくい口腔環境の維持をめざす小児の予防歯科において当院が重視しているのは、正しいホームケアと歯科医院での定期的なクリーニング。正しい方法で歯を磨き、歯科医院でクリーニングやフッ素塗布、シーラント処置を定期的に受けるなど、子どもの頃から予防習慣をつけることで健康な永久歯をつくり、大人になってからも「虫歯ゼロ」をめざします。

Qいつ頃から予防を意識するべきですか？

A

理想は乳歯が生え始めるタイミングです。生え始めの時期は、生後6ヵ月から9ヵ月くらいと個人差がありますが、この時期であれば親御さんも早いうちから正しいケアの方法について知ることができ、歯科医師側も何もトラブルがない状態から継続して診察することで病気の早期発見がしやすくなります。また、小さいうちから歯科医院の環境に慣れておくのも重要なポイントです。お子さんに「歯科医院は安心して通える場所」であることを理解してもらうためにも、痛い思いや怖い思いをするかもしれない「治療」ではなく、お口のチェックやクリーニングといった「予防」を切り口に、定期的な受診を習慣化することをお勧めします。

Q歯の健康のため、日常生活の中で注意すべきことはありますか？

A

例えば、指しゃぶりが癖になっているお子さんは、くわえている指で歯が押されて歯並びが乱れることがあります。同じく頬づえや口呼吸も、お子さんの歯並びに悪い影響を与える恐れがありますので、そういった癖が習慣化していないか注意して見るようにしましょう。また、大人に多いイメージのある歯ぎしりは子どもにも珍しくなく、放っておくと乳歯がすり減って永久歯に生え替わった後の噛み合わせにも影響するといわれているので気をつけてください。習慣化している癖や症状は、早めにアプローチして改善を促すことが重要です。些細な点でも気になることがあれば、かかりつけの歯科医院に相談しましょう。

検診・治療START！ステップで紹介します

1カウンセリング

はじめに子ども本人あるいは保護者に対して、受診しようと思った理由やきっかけ、これまで歯科医院の受診経験があるかどうか、1日に何回歯磨きをして1回にどのくらいの時間をかけているか、歯磨き粉の使用状況、仕上げ磨きの有無などを詳細に確認していく。もし痛みや違和感などの症状があれば、この時に伝えておこう。

2口腔内のチェックと画像検査

実際に口腔内を視診し、虫歯の有無、歯の表面や歯茎の内部の汚れ具合などを確認。必要に応じてエックス線検査や3D口腔内スキャナーによる検査を行う。3D口腔内スキャナーは、口の中にカメラを入れて近赤外線で撮影するだけで、口の中の精密な3次元データを取ることができ、この3次元データを解析して虫歯の有無も確認できる。

3歯に付着している汚れをクリーニング

検査終了後は、歯科衛生士が1本1本の歯を丁寧にクリーニングしていく。口腔内の視診・検査で虫歯が見つかった場合、同院では重症化しているケースを除いてすぐに治療は行わない。本人や家族の希望を聞き、治療を行うかどうか、治療を希望する場合はどのような方法で進めていくかを検討。治療を行う場合は、麻酔注射の前に「表面麻酔」と呼ばれる塗り薬を歯茎に塗るなど、できる限り痛みを感じさせない治療に努めている。

4正しい歯磨き、仕上げ磨きの方法をレクチャー

子どもが主体的に虫歯予防に取り組めるよう、歯科衛生士あるいは歯科医師が、子ども自身に正しい歯磨きの方法を指導。子どもは2～3歳頃から自分で歯磨きができるようになるが、「始めのうちは磨き残しが多いため、保護者による仕上げ磨きは欠かせません」と近藤院長。そこで同院では、希望に応じて保護者向けに仕上げ磨きのコツもレクチャーしている。

5定期的な受診によって口腔内を健康な状態に保つ

3ヵ月に1回を目安に、口腔内にトラブルが起きていないかチェックを受ける。なお同院では、保護者の介助を必要とせず、一人で診察チェアに座れる子どもは一般の診察室で、チェアに安定して座れない小さな子どもの場合は、キッズ専用ルームで診察を受ける。子ども用ベッドを設置した室内は、玩具と絵本を用意し、モニターで楽しい映像を流すなど、子どもが楽しく過ごせる空間となっている。