口腔と全身を診て健康に過ごせる体をめざす
口腔筋機能療法

口腔機能と姿勢の両方からアプローチし、本当の意味で「健康」な体をつくれるように徹底サポート

Q全身の健康のために口腔育成に取り組んでいると伺いました。

A

▲歯だけでなく口腔内全体を診察する中根院長

はい。取り組んだきっかけは、睡眠中の呼吸の問題を解決するためです。診療をする中で、睡眠時無呼吸症候群とまではいかなくても、いびきや歯ぎしりの問題を抱えている患者さんが多いことに気づきました。その理由を突き詰めると、生活習慣以外に「顎が小さい」という問題があったのです。上顎は9才から10才頃、下顎は14才頃には成長が止まり始めるといわれていますので、成長過程にある子どものうちに正しい成長を促す必要性を感じて口腔育成に取り組み始めました。幼少期の顎が成長していく時期から関わることで、お子さんの口腔機能をしっかり育て、将来睡眠中の呼吸の問題が起こらない口腔環境をつくっていきたいと考えています。

Q口腔育成は何歳頃から始めるべきなのでしょうか？

A

▲子どもに合わせた口腔育成プランを提案している

口腔育成は産まれる前から始まっているといわれています。妊娠中や授乳時の姿勢、首が座るまでの抱っこの仕方、離乳食や幼児食など、乳幼児への育児が口腔育成の第一歩なのです。乳幼児は著しいスピードで成長するので、事前に知識を得ることで、できるだけ顎の発育不良や歯並びが悪くなる原因を取り除くことをめざします。また、3歳から5歳の時期は脳や顎が発達する時期になりますので、成長のタイミングを逃さないことがとても重要です。親御さんには年齢や成長に応じた「今、お子さんにできること、今しかできないこと」を伝えるようにしています。当院では管理栄養士も常駐しておりますので、ご希望があれば食事のアドバイスも行います。

Q口腔筋機能療法（MFT）で行うことを教えてください。

A

▲楽しくトレーニングを続けるために動画なども活用

幼少期から遊びながらできるお口のトレーニング方法を伝え、自宅で取り組んでいただきます。1人では継続するのが難しいので、親御さんやきょうだいと一緒にトレーニングをしていただくのが理想です。最近は口を閉じる力が弱い子どもが増えていますが、これには姿勢も関わっています。猫背になって顔が前に出ると、どうしても口が開くのです。ですので口腔筋を鍛えると同時に、姿勢についてもアドバイスしています。猫背になる理由としては十分に息を吸えていないということも考えられます。正しい姿勢を保つには必要な酸素量を取り込むことが重要です。当院では姿勢を保つためのトレーニングや呼吸トレーニング法についてアドバイスしています。

Q口腔育成ではマウスピース型の装置も用いるそうですね。

A

▲マウスピース型装置の正しい使い方を丁寧にレクチャーしている

口腔育成では、お口の筋肉を正しく使えるよう補助するマウスピース型の口腔機能育成装置を使用し、舌の位置を整え、同時に頬の筋力も整えていきます。舌は上顎につくのが正しい位置ですが、最近は正しい位置にない子が多いです。装置を装着すると舌が上がるので、自然と正しい位置に舌が置かれます。「正しい飲み込み方」ができていないと、装置をつけたままでは唾液が飲めませんから、装置をつけて生活することで「正しい飲み込み方」の獲得をめざします。また、正しい呼吸の習得もめざせます。幼少期から正しい呼吸を行うことは、成人後の睡眠時無呼吸症候群やいびき対策、高血圧症や心臓病のリスク軽減に有用だと考えられています。

Q口腔育成には体の使い方も大きく関わってくるのですね？

A

▲体軸をつくるための体操で正しい姿勢をめざす

姿勢はもちろん、体の使い方も関わります。ポイントは体軸です。運動が得意な人は、無意識に体軸を獲得していて、体の使い方がうまいんです。運動が苦手という人は、使い方がわかっていないだけ。ですので当院では、体軸を獲得するための体操などを取り入れて、正しい姿勢や体の使い方ができるようにサポートしています。体軸を獲得した上で口腔機能をしっかり育ててあげることで、健康なだけでなく、スポーツや学習でのパフォーマンスを最大限に発揮できる体づくりにつなげていきたいと考えています。口だけでなく全身を診ていくのが口腔育成なのです。